-----Japan On the Globe(218) 国際派日本人養成講座----------
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_/ 人物探訪： Father Nogi
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_/ _/_/_/ アメリカ人青年記者が敬愛を込めて描いた
_/ _/_/ 乃木大将の実像
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■１．"Father Nogi"■
1913(大正２)年２月、ニューヨークで "NOGI"と題する本が
出版された。そのわずか５ヶ月前、明治天皇の崩御（ほうぎょ、
亡くなること）とともに、自刃した乃木大将を描いた本である。
自刃と共に、一気に書き上げ、急いで出版したものである。
著者はスタンレー・ウォシュバン。日露戦争中、シカゴ・ニ
ュースの記者として乃木大将の第３軍に付き添った人物である。
乃木大将の参謀長を務めた一戸（いちのへ）少将は後にこの本
の存在を知って、涙を流さんばかりに喜んで、こう語ったとい
う。
ウォシュバンという男は当時２７，８歳の愉快な青年で
あった。非常に乃木さんを崇拝したばかりでない。Father
Nogi と呼んで、父のごとくに思っていたようだが、果た
してこういうものを書いていてくれたか。
後に軍神として祀られた乃木大将は、米国青年の眼にどう写
ったのだろうか？
■２．毎朝手元に届けられる死傷者の名簿■
明治３７年８月１９日、乃木希典大将率いる第３軍は、旅順
要塞への総攻撃を開始した。バルチック艦隊が到着する前に、
港内に逃げ込んだ敵艦を撃滅しなければならない。しかし最新
の技術をもって築城した要塞は、第３軍決死の総攻撃にもびく
ともせず、戦死者累々の有様であった。この時の乃木大将の様
子をウォシュバンは次のように描く。
しかし毎朝手元に届けられる死傷者の名簿を見て、将軍
がどれ程心胸の疵（きず）を深めたかは疑うべくもない。
一週は一週、一月は一月と、この恐怖の月日が長引いて行
く間に、将軍の変化は非常なものであつた。心労痛苦の皺
が、縫い目のように顔面に刻まれ、気色悠揚とした時でも、
新しい皺が創痕のように深く目立っていた。
・・・新任長官として第九師団を編成した時には、下士
官の姓名までいちいち覚えてしまったという人である。手
ずから撫育して多年統率の任に当っていた、我が児のごと
き第九師団は、今や旅順ロ攻撃軍の中心となって、難戦苦
闘を極めた点においては、出征軍中恐らくその右に出づる
ものはあるまい。
乃木の長男・勝典（かつすけ）は第２軍に属し、５月２７日、
遼東半島上陸直後の戦いで戦死。次男・保典（やすすけ）も１
１月３０日、第３軍の歩兵少尉として戦死してしまった。
■３．祝賀の陰の涙■
旅順要塞が陥落したのは、ようやく翌３８年１月１日であっ
た。日本軍の犠牲は死者１万５千、負傷者４万４千人に上った。
将軍はたちまち全世界の視聴を一身に集める人となった。
文明国民として、将軍に賛美を呈せぬものはなく、新聞と
いう新聞は、ことごとく将軍の肖像を掲げ、でたらめの伝
記までも書き立てた。ドイツ皇帝は祝電を送り、勲章を贈
った。
しかし、乃木大将はこれにどう応えたか。一副官はウォシュ
バンにこう語った。
旅順口が陥落して、私たち幕僚が皆祝賀に耽（ふけ）っ
ていると、いつの間にか閣下の姿が見えない。もう退席し
てしまわれたのだ。行って見ると、小舎の中の薄暗いラン
プの前に、両手で額を覆うて、独り腰かけて居られた。閣
下の頬には涙が見えた。そして私を見るとこういわれた。
今は喜んでいる時ではない、お互いにあんな大きな犠牲を
払ったではないか。
降将ステッセルとの水師営（すいしえい）の会見は有名であ
る。各国特派員が写真撮影を求めたが、敵将に恥をかかせるこ
とは日本の武士道が許さないとして、「会見後、我々が既に友
人となって同列に並んだ所を一枚だけ許そう」といい、ステッ
セル以下と肩を並べて写真に収まった。
■４．「午後は少し忙しい。」■
５月、第３軍は満洲に進出し、司令部は人口５万の町・法庫
門に居を構えた。従軍記者はウォシュバンを含め、３名に減っ
ていた。石と泥土で建てられた、何の飾りもない小さな家を乃
木大将は住居としており、門に歩哨が立っているのと、将軍達
がときおり内庭を行き来しているのを除けば、他の同じような
住宅と区別はつかなかった。
ある日の午後、ウォシュバンはコリヤズ週刊新聞記者のバリ
ーとともに乃木大将の住居を訪れた。いつものように閑談を伺
ったり、一服の茶をふるまってもらうためであった。将軍は大
長靴を脱ぎ、大きな腕椅子に正座して、茶をすすり煙草を喫し
て、法庫門の生活などを４，５０分ほど語り合った。ウォシュ
バンには、この時ほど、将軍がくつろいで見えた時はなかった。
やがて、将軍はこう言った。「今日はこれで失礼します。
午後は少し忙しい。ミスチェンコの兵が、我が軍の連絡を絶つ
ために、襲撃しようとしていますから。」
ウォシュバンが後で知ったことだが、この時、わずか１千人
しか防御のいない第３軍司令部にミスチェンコ少将率いるコサ
ック騎兵約１万が接近していた。乃木大将が「少し忙しい」と
言ったのは、大至急、味方の兵力を集めることであった。夕刻
には万全の準備が整った。
私たち二人が乃木大将の許に悠々と茶を喫していた時は、
あに図らん、ちょうどこの戦闘準備の最中であったのだ。
■５．忘れてならぬことは、敵が大不幸をみたことである。■
東郷提督率いる連合艦隊がバルチック艦隊を撃滅した翌日、
夕刻７時に司令部において祝杯を上げることとなり、ウォシュ
バンも招待された。乃木大将が「万歳」を叫ぶと、満座これに
応じて、たちまち野砲斉発のような轟きとなって、「万歳」の
声が四壁を揺るがした。
乃木大将は微笑を浮べて冷ややかに見渡す。その微笑も
やがては消えて、なかば厳粛になかば悲痛の面持となる。
将軍は右手を挙げる。満堂再び沈静する。一同体を傾けて
将軍の一語をも聴き漏らさじとする。将軍の言葉は、翻訳
によると大要左のごとくである。
我が聯合艦隊のため、我が勇敢な海軍軍人と、東郷提督
のために、祝盃を挙げるのはこの上ないことだ。天皇陛下
の御稜威（みいつ）によって、我が海軍は大勝を得た。し
かし忘れてならぬことは、敵が大不幸をみたことである。
我が戦勝を祝すると同時に、又我々は敵軍の苦境に在るの
を忘れないようにしたい。彼らは強いて不義の戦をさせら
れて死に就いた、りっばな敵であることを認めてやらねば
ならない。それから更に我が軍の戦死者に敬意を表し、敵
軍の戦死者に同情を表して、盃を重ねることとしよう。
乃木大将の本色実にここに在る。・・・
■６．乃木大将のアキレス腱■
ウォシュバンらが、乃木大将の戦功を語るにシーザーやナポ
レオンなど歴史上の偉人に比較しようとすると、将軍はいつも
迷惑そうな面持ちで、「アメリカの諸君は大変お上手だから」
と言って、直ちに話題を転じてしまうのが常であった。
しかし、遂に乃木大将のアキレス腱を見つけた。それは詩歌
であった。バリーは、通訳が英語に訳した将軍の詩歌の詩情と
典雅な表現に動かされて、適当な英語の韻律を与えようと、苦
心を続けた。
他の手段によってその名誉心に訴えようとしても、将軍
は毫（すこ）しも動ずることがないが、作詩の讃評を聞く
時のみは、小児のように夢中になっていた。バリー君が翻
訳して、しかも佳作となったものを齎（もたら）して、原
詩の情調に適する韻律選択の苦心を語る時、恍惚（こうこ
つ）として両眼を閉じて傾聴する将軍の面影が、髣髴（ほ
うふつ）として今なお眼前に浮んでくる。バリー君は将軍
の著想を表すのに、シェークスピアの韻律が適するか、又
はスウィンバンのが適するか、それを決めるのが困難だと
言って説明した。・・・そして彼が将軍の作品を論評する
時、将軍は始終ポンチ（漫画）人形のように嬉しそうに見
えた。
■７．暁天の星■
９月、日露講和が成立してウォシュバンらは帰国することと
なった。出発の前夜、送別の小宴が開かれた。乃木大将は体調
が悪く、欠席とのことであった。
宴が終りに近づいた時、にわかに入ロの戸が開いた。一同起
立して不動の姿勢をとったと思うと、戸ロの方に乃木大将が立
っている。
覆いがたい憂愁に打ち曇ったその時の顔色は、忘れよう
としても忘れることはできない。・・・将軍は微笑だにも
漏らさず、しずしずと食卓の上座まで来て、私たちと握手
を交換し、切れるような日本語で従卒を呼んでシャンペン
の盃を取った。再ぴ私たちに向って、淋しいながらも温和
な色を浮べて、左のような意味を述べた。
「・・・今諸君の我が軍を去られるに当って、一言を呈せ
ずにはいられない。しかし訣別の辞を呈しようとするので
はない。願わくはお互いの友情を、永久に黎明（れいめい、
夜明け）の空に消ゆる星のごとくにあらしめたい。暁天
（ぎょうてん、夜明けの空）の星は次第に眼には見えなく
なる。しかし消えてなくなることはない。我々は諸君に会
わず、諸君も我々に逢うことがないにしても、各々何処か
に健在して、互いに思いを馳せることであろう」
言い終って将軍は盃を揚げる。一同もまた黙々として盃
を揚げた。やがて将軍は幕僚をふり返って、少しく意気を
起して「万歳」を叫んだ。人々例によってこれに応じた。
この懐かしい叫びは三度鳴り渡った。将軍は再び握手を交
換して、またしずしずと入口の方へ去った。振り返って一
座を見渡し、微笑を浮べて型のごとき挙手を行い、急に転
じて出て行ってしまった。
これが我々の親愛なる老将軍乃木の見納めであった。
■８．別れ■
翌朝、ウォシュバンらは、一戸少将以下、６名の幕僚に見送
られて、法庫門を出発した。行くこと一マイル、郊外に出ると、
一戸少将は馬を停め、こう言った。
「日本人は、友人と袂（たもと）を分かつことを好まない。
私も今告別の詞（ことば）などは申さない。ただ私たちは
此処（ここ）に馬を駐めているから、諸君は途の曲るとこ
ろまで行ったら、振り返ってこちらを見て下さい。私が手
をふったら諸君も手をふって下さい。それをお互いの別れ
としましょう」
私たちはそのまま馬を進めたが、胸迫って涙を抑えるこ
とができなかつた。永い間生活を共にしてきた軍人たち、
今は友愛の情切なるものもできているのである。法庫門か
らの奉天街道が、渓（たに）の細路に通ずる地点に達する
まで一マイルは十分あって、そこから細路が東へ東ヘと迂
回して行く。その地点に達した時、かねての注意に随って
振り返って見た。遥か彼方に騎馬の群が見えていた。私た
ちは手をふった。肥えた黒馬に跨（またが）った姿に白く
ひらめくものが見える。それは一戸老の手巾（ハンカチ）
を振っているのである。
これがいよいよ日本帝国の第三軍との別れとなったのだ。
■９．過去数百年伝来した理想の実現のために生きた人■
明治天皇崩御の後を追って、乃木大将自刃の報がアメリカに
達した時、この事件がアメリカの国民の間で実にわけの解らぬ
事件とされているのを見て、ウォシュバンは憤り、一気呵成に
この本を書き上げた。
吾人（われら）遠く欧米に在るものよりみれば、這般
（しゃはん、このたび）の行為は聞いてだに戦慄すべきこ
とであろう。しかし乃木大将を知って、いささか将軍の理
想を解し、先帝（明治天皇）に対する崇拝の赤心（まごこ
ろ）を解するものよりみれば、何ら怪しむべきことに非
（あら）ず、ほとんど自然の進退とするほかはない。・
・・
乃木大将にとっては、天皇は日本帝国の権化（ごんげ、
象徴）であり、最後に生命を天皇に捧げるのは、すなわち、
日本帝国に捧げることであった。将軍既に自己の事業の終
われるを感じ、疾（はや）くにも平安静寂の境に入るべき
ことであったとして、その機会を熱望していたのである。
・・・
見地かくのごとしとすれば、必ずまず将軍の絶対無二の
立脚地を認めなければならぬ。そは、旅順口の戦勝者とし
てに非ず、奉天戦の英雄としてでもない。ただ本務遂行の
ために生き、過去数百年伝来した理想の実現のために生き
た、単なる人としてである。
乃木大将はかくのごとき人であった。
（文責：伊勢雅臣）
■リンク■
a. JOG(7) 国際派日本人に問われるIdentity
b. JOG(160) 国柄探訪：国際社会で自分自身を語れますか？
～(2) 父祖からの贈り物
■参考■（お勧め度、★★★★：必読～★：専門家向け）
1. Ｓ．ウォシュバン、「乃木大将と日本人」★★★、
講談社学術文庫、S55
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