■■ Japan On the Globe(376)■ 国際派日本人養成講座 ■■■■
人物探訪： イチロー、現代の求道者
～ 平成１６年の国際派日本人
イチローは宮本武蔵などの剣聖と並べてみると、
よく似合うだろう。
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■１．「歴史的な偉業」■
その瞬間、全米が興奮に包まれた。
全米の各メディアは、米大リーグ、マリナーズのイチロ
ーが大リーグ年間最多安打記録を八十四年ぶりに塗り替え
たことを一斉に報じ、「歴史的な偉業」をたたえた。
・・・
またニューヨーク・タイムズ紙も二日付で「ほとんど忘
れられていた幻の記録への挑戦で、イチロー選手が最も古
い記録のひとつを破った」と大々的に報じた。「試合中は
めったに感情をあらわにしないイチローが、チームのメン
バーに取り囲まれ、自分の顔が（８４年前の記録保持者）
シスラーと並んで球場のスクリーンに映し出されると、あ
ふれんばかりの笑顔を見せた」とそのときの様子を描き、
チーム成績は今季低迷したことに触れつつ、「スズキの挑
戦はチームに輝きをもたらした」と称賛した。
一方、オピニオン面には、・・・米国にも差別の歴史が
あったとしながら、野球チームの国際化は日米双方で急速
に進んでおり、太平洋をはさんだ信頼関係は深まっている
と好意的に結んだ。[1]
ニュースは台湾や韓国でも取り上げられた。
台湾の有力夕刊紙、中時晩報は２日、イチロー選手のシ
ーズン最多安打記録について「『大和の英雄』が記録を塗
り替えた」と１面で報じた。[2]
日本同様、米大リーグで活躍する選手が多い韓国では、
イチローの知名度は非常に高い。記録更新が射程に入った
先月からは、スポーツ紙が連日、イチローの成績を細かく
伝えた。この日は、スポーツ専門局も韓国人選手が出場す
る試合ではなく、マリナーズの試合を生中継。記録達成の
瞬間に「実にすごい、大した選手です」と解説者が語るな
ど、イチローの偉業を自国民が成し遂げたかのように称賛
した。[3]
■２．「メジャーリーグの投手と野手では歯が立たないだろう」■
2001年、シアトル・マリナーズがイチローと３年で約１５億
円もの契約をした時に、ほとんどのアメリカ人にとっては、そ
れだけの価値がある選手だとはとても信じられなかった。ポパ
イのような腕をして、特大のホームランをかっ飛ばすのが、メ
ジャーリーグの野球なのだ。身長１７５センチ、体重７３キロ
の、日本人としても大柄とは言えない細身の選手が通用するだ
ろうか？
あるアメリカ人の野球記者はイチローの日本でのビデオを見
てこう述べた。
ピッチャーが投げるすべての球に反応して動き、バッタ
ーボックスでふらついているようにも見えた。球をたたく
ように打ち、すぐさま走り出すスタイルは、メジャーリー
グの投手と野手では歯が立たないだろうと思われた。その
うえ、パワーもなさそうだった。[4,p14]
マリナーズのピネラ監督自身も、そう大きな期待はしていな
かった。
打率は２割８分から３割、盗塁は２５から３０、まあ点
は稼いでくれるだろう。[4,p110]
■３．「ああ、こいつには通用しないな」■
イチローは最初の数試合で、これらの芳しくない前評判を一
気に覆してみせた。４月２日の開幕戦、相手はアメリカン・リ
ーグ西部地区のライバルで、昨年はマリナーズを圧倒したオー
クランド・アスレチックス。イチローは最初の２打席こそ凡退
したが、３打席目には初安打を記録し、これが足がかりとなっ
て２点が入り、４対４の同点に追いついた。
８回、先頭バッターが四球で出塁した後、イチローは犠牲バ
ントを命ぜられ、一塁線に絶妙のバントを転がした。相手ピッ
チャーは昨シーズン一度もエラーをした事のない名手だ。しか
し、俊足の左打者でも普通は４.２秒はかかる所を、イチロー
は３.７秒で走る。ピッチャーが球を掴んだ時、イチローはす
でに一塁に近づいていた。ピッチャーは焦って悪送球し、走者
は２、３塁に進んだ。３番打者が歩かされ、４番打者が犠牲フ
ライを打ち上げて勝ち越し、マリナーズは開幕戦を飾った。
４月６日、テキサス・レンジャーズ相手の最初の遠征戦では、
初回に２塁打を打ち、４点をとる口火を切った。７対７の同点
となった１０回、先頭打者が四球で歩くと、イチローは２点本
塁打を放って試合を決めた。２塁打を打たれた投手はこう語っ
た。
最初の報告書には、イチローに対しては内角を攻めろと
あった。だから最初に内角に投げたら、レフトに思い切り
強烈な２塁打を打たれた。そのとき思ったのさ。「ああ、
こいつには通用しないな」って。イチローは、めったにこっ
ちの手には乗らない。ヤツの手にかかったら、うまくはい
かないよ。それでも投げたら、イチローはボールをスタン
ドに叩き込んで、また同じ球を待つだろう。[4,p116]
■４．「お詫びコラム」■
イチローは「メジャーリーグの投手と野手では歯が立たない
だろう」と書いた記者は、シーズン開幕からわずか１ヶ月半後
の『シアトル・タイムズ』に「お詫びコラム」を書いた。
そろそろ懺悔しなければならない。この日本から来た未
知の選手、この「たたき打ち」タイプの細身の打者を信用
していたアメリカ人が、いったいどれだけいただろう。そ
のうえ、これほどの短期間でアメリカの野球界に衝撃を与
える選手になることを、いったい誰が予想しただろう。・
・・
イチローは現在、ア・リーグで打率３位（３割６分５厘）、
安打数１位（７３安打）、盗塁数１位（１５盗塁）、得点
１位（４０得点）、得点圏打率１位（５割７分１厘）であ
る。こうした数字だけでも驚異的なのに、シーズンという
長丁場からすれば、イチローはまだウォーミングアップの
最中らしい。[4,p15]
イチローの活躍はそのまま続き、オールスター・ゲームでの
ファン投票では３３７万票を獲得。新人の最多得票はメジャー
初だ。しかもナショナル・リーグの最多得票は、このシーズン
に７３本のホームランを放って記録を更新したサンフランシス
コ・ジャイアンツのボンズ選手だったが、彼よりも１２０万票
も上回っていた。日本からの投票６８万票を差し引いても、ま
だイチローの方が多い。「アメリカの球界はたまげている。イ
チローがメジャーに来てくれて嬉しいよ」とボンズは語った。
イチローの活躍に引っ張られて、マリナーズは快進撃を続け、
結局１１６勝４６敗で地区優勝を果たした。勝利数１１６勝は
９５年ぶりの大記録である。イチローは首位打者（３割５分）
と盗塁王（５６盗塁）を同時に獲得したが、これは1949年のジャッ
キー・ロビンソン以来のことである。守備でも失策わずか１個
でゴールドクラブ賞を獲得。
地区プレーオフではクリーブランド・インディアンスを下し
たが、その後のニューヨーク・ヤンキースとのリーグ優勝決定
戦では、イチローの前後が抑え込まれて敗退した。それでもイ
チローは、この年のＭＶＰ（最優秀選手）に選ばれた。
■５．小学６年生の夢■
普通の体格の選手が最高レベルの頂点に立つという、人々を
勇気づけるイメージが、アメリカや日本の子どもたちに影響を
及ぼすかどうかと尋ねられ、イチローはこう答えた。
僕は細いしパワーもありませんが、ＭＶＰをとりました。
僕でもメジャーリーグで野球をできることが証明されたの
です。これからの世代も同じです。彼ら（子どもたち）に
はどんどん挑戦してほしい。僕にできたのだから、できる
はずです。メジャーリーグの選手になるという目標を持っ
てほしいです。[4,p301]
この答えには、イチロー自身の体験が滲んでいる。イチロー
は小学６年生の時に、こう作文に書いた。
僕の夢は一流のプロ野球選手になることです。
そのためには中学、高校と全国大会に出て活躍しなけれ
ばなりません。活躍できるようになるためには練習が必要
です。僕は三才の時から練習を始めています。三才から七
才では半年くらいやっていましたが、三年生の時から今ま
では三百六十五日中三百六十日は激しい練習をやっていま
す。・・・
去年の夏、僕たちは全国大会に行きました。そして、ほ
とんどの投手を見てきましたが自分が大会ナンバーワン選
手と確信でき、打撃では県大会四試合のうちホームラン三
本を打てました。そして、全体を通した打率は五割八分三
厘でした。このように自分でも納得のいく成績でした。そ
して、僕たちは一年間負け知らずで野球ができました。だ
から、この調子でこれからもがんばります。そして、僕が
一流の選手になって試合に出られるようになったら、お世
話になった人に招待券を配って応援してもらうのも夢の一
つです。とにかく一番大きな夢は野球選手になることです。
[a]
単に夢を語るだけでなく、それを実現するために厳しい練習
に自ら取り組み、また打率やホームラン数といった具体的な数
字を挙げて、その達成状況をチェックしている。その求道精進
ぶりはとても子供とは思えない。
■６．猛練習の日々■
イチローが本格的に野球を始めたのは、小学３年の時であっ
た。それから中学卒業までの７年間、毎日、名古屋空港の近く
にあるバッティング・センターに通い詰めた。１年に休むのは、
バッティングセンターが休みの正月の２日間だけだったという。
小学３年生の時は、時速１００キロの球を打っていたが、６
年では最高の１２０キロの球を打った。それでも物足りなくな
ると、バッティング・センターの方で１３０キロまで出せるよ
うに機械を改造してくれた。さらにはバッターボックスよりも
２，３メートル前に出てボールを打った。
愛工大名電高では寮に入った。練習が終わって、風呂に入り、
夕食が終わると、夜１１時までの唯一の自由時間があったが、
この時間にもイチローは、素振りをしたり、ランニングをした。
朝は３時に起きて、先輩のユニフォームを洗濯し、５時から朝
食の準備をする。こんな生活をまる２年続けた。
高校３年夏の甲子園予選の決勝で敗れ、２年以下にバトンタッ
チされた後も、授業が終わると、たった一人で黙々と練習を続
けた。雨の日も風の日も、一人きりの練習は卒業するまで、続
けられた。
■７．「自分のやり方でやりたい」■
高校を卒業すると、４位指名してくれたオリックスに入り、
ようやく念願のプロ野球選手となった。最初のシーズン、９２
年７月に一軍に呼ばれた時は「ちょっと早すぎるから、ボクは
まだ２軍でいいです」と渋った。まだ自分の打法が完成してい
ない、という思いがあったのだろう。
結局、最初の２シーズンで１軍と２軍の間を３回も往復した。
バッティング・コーチからは「オレの言うことを聞くんであれ
ば教えてやる」と言われたが、きっぱり「聞きません」と宣言
して２軍に落とされた。「自分のやり方でやりたい」と涙なが
らに２軍の河村コーチに訴えた。
河村コーチはイチローが首位打者になる才能があると確信し
て、その長所を伸ばすことだけを考えた。河村コーチとの二人
三脚で「振り子打法」の完成に取り組んだ。
３年で結果を出す、という目標通り、プロ入り３年目、94年
のシーズンでは、２１０安打でシーズン最多安打の日本プロ野
球記録を達成し、首位打者に輝いた。イチローは以後、７年、
このタイトルを他人に渡さなかった。
99年４月１１日、日曜日、ナゴヤドームでの西武戦。９回の
最初のバッターだったイチローは、ボテボテのセカンドゴロに
打ち取られた。
それで、僕は最悪のセカンドゴロだったんですが、次の
瞬間、嘘のように目の前が晴れていったんですよ。「ああッ、
これなんだ！」と思いました。これまで、探し求めていた
タイミングと体の動きを一瞬で見つけることが出来た。そ
れをあやふやなイメージではなく、頭と体で完全に理解す
ることができたんです。[5,p195]
翌2000年のシーズンには自己最高打率の３割８分７厘を達成
し、マリナーズに移った。
■８．現代の求道者■
メジャー３年目の昨シーズンは打率３割１分２厘、ア・リー
グ第７位で終わった。３年連続２００安打を達成したものの、
最初の年に比べれば、物足りない成績だった。
「打撃不振の原因はヒットが打てるポイントが劇的に増えた副
作用」というのが、イチローの結論である。難しいボールを体
が打てると判断するから打ちに行く。その結果の「低打率」で
あるから、別に気にも留めなかったという。[5,p3]
とするなら、今シーズンの２６２本という８４年ぶりの大リ
ーグ記録達成も、技の深化の結果と言えよう。昨年、打てるポ
イントが劇的に増え、今年はそれを確実にヒットにできるよう
になったということだろう。イチローはどこまで進化するのか。
イチローは他の偉大なバッターのように、バッターボックス
に歩いていく時に、相手ピッチャーを睨んだりしない。淡々と
した表情でボックスに入る。スタンスの位置を決めた後で、やっ
と投手の方を見るが、その表情は柔和である。そしてバットを
一回転させ、左手でユニフォームの右肩を軽くつまむ。無心の
境地を求める武芸者の儀式そのものである。
「一途、一徹、一流、イチロー」という宣伝コピーがあった。
イチローは宮本武蔵や柳生石舟斎、山岡鉄舟といった剣聖と並
べてみると、よく似合うだろう。我が国の「求道」の伝統を引
き継いだ「現代の求道者」なのである。
（文責：伊勢雅臣）
■リンク■
a. JOG(275) イチロー少年の育て方
現代の脳科学が明らかにする、やる気のある子の育て方、教
育荒廃の防ぎ方。
b. JOG(325) ニューヨークのサムライ、松井秀喜
松井の大リーグ挑戦に日本人の「誇り」がかかった。
■参考■（お勧め度、★★★★：必読～★：専門家向け）
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1. 産経新聞「イチロー 最多安打更新 米メディア ＮＹ、ヤン
キースより優先／地元紙は興奮」H16.10.03
2. 産経新聞「イチロー、最多安打更新 台湾紙『大和の英雄』」
H16.10.03
3. 産経新聞「イチロー、最多安打更新 韓国でも好意的反響」
H16.10.03
4. ボブ・シャーウィン『Ichiro メジャーを震撼させた男』★★、
朝日文庫、H16
5. 児玉光雄『イチローに学ぶ「天才」と言われる人間の共通点』
★★、KAWADE夢文庫、H16
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