【YouTube版】田中久重 ～ 新日本建設に貢献した日本近代技術の開祖

「精巧な機械を造って新しい日本の建設に役立ちたい」

■■ 転送歓迎 ■■ No.3399 ■■ R05.08.22 ■■ 4,078部■■

■１．日本最初の蒸気船・蒸気機関車の実験■

　安政２(1855)年８月、佐賀の城下町の一角にある佐賀藩精煉
方（せいれんかた、理化学研究所）で、蒸気船と蒸気機関車の
模型を実際に走らせるという実験が行われた。藩主の鍋島斉正
（なべしまなりまさ）をはじめ、重役陣、藩士、藩校・弘道館
の学生たちが集まっていた。保守派の人々は「精煉方の物好き
が造った蒸気船と蒸気車は本当に走るのだろうか？」などと斜
に構えていた。

　池に浮かべられた蒸気船の模型は長さ１メートルほど、外輪
式で煙突がついていた。蒸気機関車の方は長さ約４０センチで
２両の貨車がつなげられ、４メートルほどの円形のレールの上
に置かれていた。両方ともアルコールを燃料としていた。

　実験が始まった。蒸気船は大きな池の中を動き回り、蒸気機
関車もレールの上を走り回った。保守派の重役陣も、思わず声
を上げた。若い弘道館の学生たちは目を丸くした。

　その中の一人の若者に、精練方の主任・佐野栄寿左衛門が、
「どうだ？　感想は？」と聞いた。１８歳になる大隈八太郎
（後の重信）である。大隈はコチコチの勤王論者で、弘道館の
儒教を中心とした教育を批判していたので、わざと聞いてみた
のである。

　大隈は感動を隠さずに言った。「模型ではもったいない。実
際に日本国中を走らせるべきです。こんな凄いものを造る人物
が佐賀藩にいたことを誇りに思います。」　大隈は後に明治政
府の中心的人物として、鉄道の敷設を進めた。それもこの時の
体験が原点だったのだろう。

　大隈の素直な感動に、佐野は喜んでいった。「蒸気船と蒸気
機関車を実際に造ったのは、あそこにいる人物だよ」とレール
の側に立っている初老の人物を指さした。

　田中久重、この時５７歳であった。

【続きは本編でご覧ください】



【ブログ版】 http://jog-memo.seesaa.net/article/500192407.html