-----Japan On the Globe(182) 国際派日本人養成講座----------
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_/ 人物探訪：フレッド和田(上)～二つの祖国
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_/ _/_/_/ 敗戦後、肩身の狭い思いをしてきた日系人たちは、
_/ _/_/ 祖国日本から来た水泳チームに熱い期待を抱いた。
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■１．日系人たちの期待■
昭和２４年８月１３日早朝、選手８名からなる日本水泳チー
ムがロサンゼルスに到着した。１８日からの全米水泳大会に出
場するスポーツ界戦後初の海外遠征である。
当時、日本はいまだ占領下にあり、保有外貨はゼロ。民間人
の海外渡航は難しい時代だった。それを可能としたのが在米日
系人の支援であった。飛行機代と滞在費で２千ドルが必要なと
ころ、日系人たちの寄付は３千ドル以上も集まった。
ロスを中心とする西海岸だけで１０万人以上の日系人が住ん
でいたが、彼らは日本の敗戦で肩身の狭いをし、白人から「ジ
ャップ」と蔑まれてきただけに、祖国日本の選手たちに熱い期
待をかけていたのである。
選手たちは出迎えたフレッド和田の車で、彼の自宅に向かっ
た。和田は野菜や果実を中心としたファーマー・フレッズ・マ
ーケット１０店舗の経営者で、巨額のローンで２百坪の邸宅を
購入したばかりだった。和田はそこで選手たちの宿泊から食事
まですべて自費で面倒見ようと申し出ていたのである。
■２．身を立てる■
フレッド・和田勇の父、和田善兵衛は明治２５(1892)年に和
歌山県からカナダのバンクーバーへ出稼ぎ漁師として移住、
その後、同郷の玉江と結婚し、1907(明治40)年にフレッドが生
まれた時には、カナダ国境に近い米国ワシントン州ベリングハ
ムで小さな食堂を経営していた。
しかし生活苦のため、フレッドは４歳の時に和歌山の母方の
祖父母に預けられた。９歳で米国に戻ったが、弟たちが次々と
生まれ、居場所がなくなって、１２歳の時からシアトル郊外の
農園に住み込んで、雑役夫をしながら学校に通った。
１７歳の時に、農作物の小売りチェーン店に移ったが、仕事
熱心なフレッドは１年で店長に抜擢された。店長時代にサンフ
ランシシコ湾岸地域には、豊富な野菜や果物を陳列して販売し
ている青果業者が一軒もないことをつきとめていた。２年後、
フレッドは貯めこんだ２千ドルをはたいて、オークランド市内
で野菜の屋台店を手に入れ、品揃えと陳列に工夫を凝らした青
果店を始め、大いに繁盛した。
1933年２６歳の時に正子と結婚。祖国思いのフレッドは、生
まれてきた長女には京都のミヤコにちなんで美弥子、長男には
東京に音を似せて時雄と名付けた。
■３．二つの祖国■
1941(昭和１６)年３４歳にして、２５人の従業員と３軒の店
を持ち、日系食料品約７０店からなる協同組合の理事長になっ
ていた。
この年の１２月初旬、和田は家族でロスへの小旅行に出た。
７日夜、リトル東京近くで映画を見て外に出ると、日本人街を
警官が取りまき、白人達が「ジャップ、ジャップ」と叫んでい
る。急いでホテルに戻ると、ラジオで日米開戦を知った。
１０日間もホテルに閉じこめられた後、なんとかオークラン
ドの自宅にたどり着いた。ロスの日系人幹部が根こそぎＦＢＩ
に連行されたので、オークランドの日系社会のリーダーだった
和田も危なかったが、拘引はされずに済んだ。
その年の３月、弟のビルの陸軍志願が認められた時、フレッ
ドは悪化する日米関係を懸念して、市長や地元有力者２００名
を招いて大規模な壮行会を開催していた。日系人のアメリカへ
の忠誠を示すデモンストレーションだったが、それが認められ
ていたのである。
フレッドと正子は何度も夜通し語り合ったが、アメリカで生
きていくためには、アメリカに忠誠を誓うしかない、という覚
悟を決めた。
■４．ユタの開拓地へ■
真珠湾を攻撃されて、次は太平洋沿岸か、と恐れる米政府は、
ワシントン、オレゴン、カリフォルニア、アリゾナ州南部から
の日系人追放を決め、翌年３月２９日までに希望退去しないも
のは、強制収容所行きとの布告がなされた。
和田はユタ州の農園が人手不足で困っている事を聞きつけ、
早速現地に赴いて、借地を選んだ。しかし、その許可を得るた
めには、近隣市民を集めた公聴会で承認されなければならない。
和田は訴えた。
私が皆さんに申し上げたいことは、わたしたちの国が存
亡の危機に瀕している今こそ、食糧を増産して、いささか
なりとも勝利を支援したい、という一語に尽きます。わた
しの友人たちの日系人は、ごくわずかな例外はありますけ
れど、多くの人々が合衆国の市民であり、良きクリスチャ
ンです。かれらは勤勉で、法を守り、コミュニティ活動に
も進んで協力するでしょう。また、彼らは一人平均1500ド
ルの現金、もしくはそれに相当する資産をこの地に持ち込
み、政府の援助をあてにしないことを約束できます。
和田の説明を聞いて、一人の夫人が発言を求めた。
私はパール・ハーバーで２人の息子を亡くしました。以
来、日本人を見かけるたびに怒りで身がふるえます。しか
し、ミスター・ワダの話を聞いて、考えが変わりました。
善良なジャップならユタに迎え入れてもよいと思います。
私たちにとって、彼らは必要なのです。
日系人たちが信用できるかどうか調べるために、オークラン
ドへ出向いた調査員は、そこの地方検事にこう言われた。
わたしは７年間、地方検事を務めているが、これまでに
日系人を起訴したことはただの一度もなかった。それどこ
ろか日系人で容疑を受けた者さえ、一人として存在しない。
さらに共同募金会の幹事は、「日系人で救済金に依存してい
る貧困者は一人もいない」と証言した。
■５．Food for Freedom■
こうして和田の誓願は認められ、１３０人の大集団がユタ州
に入植することになった。和田らは毎晩１２時、１時まで働い
て、雪に埋もれた石ころだらけの荒れ地を農地に整備していっ
た。
９月中旬には雪が降り始めるので、それまでに収穫を終わら
ねばならない。１２月には気温もマイナス１０度から２０度に
下がる。過酷な環境の中で、フレッド達は着々と生活基盤を築
きあげていった。
農場に近いハイウェイには、星条旗とともに、"Food for
Freedom"の大看板を立てて、地元の評判になった。日系人達の
作物と、近隣農家への作業協力は、地元住民にとってなくては
ならないものになっていった。
1945年８月１５日、和田は市場で日本の敗戦を知った。蒼ざ
めた顔で、すぐに帰宅して正子に伝えた。戦争は一日も早く終
わって欲しかったが、日本にもアメリカにも負けて貰いたくな
かった。二人は涙が止まらなかった。空襲で焼け野原になった
と聞く祖国のことを思うと、胸がいたんだ。
ほどなく和田一家はロスに移住して青果業を始め、持ち前の
働きぶりで、またたくまに成功を収めた。日本からの水泳チー
ムがやってきたのは、戦後４年目のことだった。
■６．和田夫妻の思い入れ■
前年にロンドンで戦後初のオリンピックが開かれていたが、
日本は参加できず、日本選手権を同時期に開催して記録の上で
競うことにした。1500メートル自由形決勝で、１位の古橋と２
位の橋爪が出した記録は、ロンドンの金メダリストより４０秒
以上も速い世界新記録だったが、公認されなかった。
日本のプールは短いに違いないとか、日本のストップウォッ
チは壊れているとか書き立てるアメリカの新聞に和田らは悔し
い思いをしていた。そこで日本の選手たちに良い環境を提供し
て万全の体調で臨んで貰おうと和田は考えたのである。妻正子
は、茄子のみそ汁や牛肉の照り焼きなど、おいしく、栄養のつ
く日本食でもてなした。
日本で貧しい食事しかしていなかった選手たちは、正子のご
ちそうに大喜びし、広いベッドで十分な睡眠をとった。選手の
一人の橋爪は、フレッドや正子と同じ和歌山出身であり、故郷
の茶粥に舌鼓を打った。練習のためのオリンピック・プールへ
の送り迎えはフレッドが担当した。
選手達は、日系人達の思いに、深く期する所があった。
■７．再建日本の姿■
８月１６日の大会初日、1500メートル自由形予選Ａ組に橋爪
が出場した。橋爪は最初から飛ばし、200メートルで早くも２
位以下の米国勢に完全に水をあけた。飛ばしすぎではないか、
途中で息切れするのではないか、と和田は心配した。
しかし橋爪はそのまま２位を150メートル以上も引き離して
ゴールインした。タイムは１８分３５秒。それまでの記録を一
気に２０秒以上も短縮した世界新記録である。
続くＢ組ではライバルの古橋が好スタートを切った。1000メ
ートルを過ぎたころから記者席がざわつき始めた。最後の100
メートルでは腕でぐいぐい引っ張る泳法に変わった。疲労しき
って、最後の力を振りしぼって頑張るときに見せる古橋独特の
泳法である。和田は、必死に泳ぐ古橋の姿に胸を打たれた。
１８分１９秒。橋爪が出したばかりの世界新をさらに１６秒
も縮める大記録である。スタンドのアメリカの選手たちは、全
員ボーと眺めているのみであった。古橋と橋爪をたちまち５０
人ほどの白人が取り囲んで、「グレート・スイマー！」「フラ
イング・フィッシュ・オブ・フジヤマ！」と賞賛した。
両選手の大記録には日本でも号外騒ぎだった。読売新聞はこ
う報じた。
両選手の世界新レコードが場内にアナウンスされた瞬間
こそ再建日本の姿がスポーツを通じて全世界に認識された
瞬間であり、われわれは改めて両選手の功績に対して深い
感謝の意を表するものである。
■８．一夜にしてジャパニーズ■
翌日の決勝は古橋と橋爪のデッドヒートとなった。結局１位
古橋、２位橋爪、３位田中と日本勢が独占した。観衆は総立ち
で選手を讃え、そこここで日系人たちのバンザイの声がわき起
こった。フレッドも正子もバンザイをしながら、止めどなく涙
があふれた。
結局日本チームは３日間で自由形６種目中５種目に優勝、９
つの世界新記録を樹立し、個人では古橋が１位、橋爪が３位、
さらに団体対抗戦でも圧倒的な得点で優勝を飾った。
日本選手団がスタジアムを出ると、興奮さめやらぬ大勢の日
系人が玄関で待ち受けていた。その中から年老いた一世の老婆
が一団に近づき、「ありがとうございました」と拝むようなポ
ーズをとって、ハラハラと涙を流した。会釈を返す選手たちも
涙を誘われた。和田は再び胸が熱くなった。
和田邸での内輪の祝賀パーティーて、乾杯のあとでフレッド
は、涙を浮かべつつ、次のように挨拶した。
さきほど監督さんが新聞社との電話で、在留邦人が理解
してくれたおかげだと言うてくださいました。しかし本当
にお礼を申し上げなければならないのは、私たち日系人な
んです。古橋さんたちの活躍によって、ジャップと呼ばれ
ておったのが、一夜にしてジャパニーズになり、みんな胸
を張って街を歩けるようになりました。さっき一世のお婆
さんが皆さんに手を合わせて感謝しておりましたが、拝み
たくなる気持ちはよう分かります。
■９．東京にオリンピックを■
全米水泳大会以来、和田は日本からやってくる各種競技選手
団の面倒を見続けたが、1964(昭和３９)年のオリンピックを東
京に誘致することになり、岸首相から日系人でただ一人、東京
オリンピック準備委員会委員を委嘱された。
オリンピックを契機に、産業道路が整備され、それによって
自動車産業が発展するなど、経済基盤、社会基盤の強化が進み、
またアジアで最初のオリンピックを日本で開くことで、国民の
精神作興も期待できる。和田は燃えた。
僕は東京でオリンピックが開けるのなら、店のことなど
どうなってもええ思うとる。東京でオリンピックやれば、
日本は大きくジャンプできるのや。日本人に勇気と自信を
持たせることができるやろう。
しかし、デトロイトや、ウィーン、ブリュッセルなども立候
補するという情報が入っていた。和田は中南米諸国の票がカギ
を握っていると考え、自費で各国のオリンピック委員を自ら説
得して回ろうと提案した。
首相からの親書と、外務大臣の手配で、和田は特命移動大使
級の権限を与えられた。昭和３４(1959)年３月２９日、フレッ
ドは、正子と共に、プロペラ機に乗り込んで、１０カ国を一ヶ
月以上かけて廻る旅に出発した。
（文責：伊勢雅臣）
■リンク■
a. 054 無言の誇り
収容所に入れられた１２万人の日系人
■参考■（お勧め度、★★★★：必読～★：専門家向け）
1. 「祖国へ、熱き心を」★★★、高杉良、講談社文庫、H4.5
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/ おたより _/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
第２巻の予約受付を開始して１週間で２５０人以上の読者か
らご注文をいただきました。御注文時に多数の方から温かいご
声援をいただき、感激しています。この場を借りて御礼申し上
げます。そのごく一部を紹介させていただきます。
（伊勢雅臣）
・ 小学校の教師をしております。第１巻でも勉強させていた
だきました。来年度は６年担任で歴史の指導もします。教
室にも１冊おいておきたいと思っています。
・ 第一巻は、楽しんで読みました。メールより本のほうが、
読みやすいです。今度は娘に、読ませたいです。
・ 第１巻を所々涙ぐみながら、あっという間に読み終えまし
た.良い著作をありがとうございました.第２巻も期待して
おります.
・ 当初からメールマガジンを愛読しています。これらがまと
まった形となる書籍は、改めて読み直すと、日本人として
の自信が湧いてきますし、もっと世界に向かって「われわ
れ日本人のよい所」を発信していかなければと、勇気が湧
いてきます。
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